一年一度阿里山櫻花季總是吸引許多遊客前往，林鐵處也會配合推出限量的 SL-31蒸汽火車 主題列車附掛檜木車廂專列 ，但櫻花季時並不是每天都有蒸汽火車運行，林鐵處每年約只開放共四日上下午共八梯次。除了林鐵處推出的主題列車 ，也有旅行社會跟林鐵處合作的專開列車。
回想上次拍攝SL-31已是2004年底(點此參閱)，但非櫻花季節。這次剛好遇上櫻花季限定的蒸汽火車附掛檜木車廂專列，所以很早就計畫好行程鎖定了週五的旅行社包車班次，在前一晚夜車南下上阿里山。
最佳拍攝點
為了拍以前沒拍過的櫻花鐵道，事先爬文並上Google街景模擬找最佳景點，總括來說最佳拍攝點就是一般俗稱櫻花鐵道的沼平車站至阿里山派出所前這段略成S型彎道的區域，沿路有許多近百年的櫻花樹，每當櫻花季盛開的櫻花景致搭配蜿蜒鐵道及蒸汽火車可說是熱門的拍攝景點。相關資訊也可以上林鐵處官網查詢。
阿里山車庫 SL-31蒸汽火車
為了今日的蒸汽火車活動，林鐵工作人員一早9點多就開始SL-31的暖車測試。
工作人員相當認真，連車體外觀也不忘用拖把來刷去灰塵。
詢問了工作人員才得知原本旅行社蒸汽火車包團的活動由上午11:00延到下午13:30，這段時間只好先在森林遊樂區晃晃。
阿里山車站
結束了機車庫的拍照後，就先來到阿里山車站，這座車站是民國96年9月正式落成重新啟用，全站使用原木材料構築，與周遭環境相當融合。車站有三層樓，ㄧ樓是展示廳及售票口，二樓是月台及剪票口，三樓是觀景台。由觀景台可以俯瞰整個月台軌道及陳列的列車。
約10點半，聽到熟悉的蒸汽氣笛聲，往月台望去果然是 SL-31蒸汽火車，趕緊上三樓觀景台拍攝。這時SL-31蒸汽火車已經連掛一般客車車廂，這並不是今日蒸汽火車專列的編組，應該只是先行暖機測試吧!
雖然只是暖機測試，還是很有誠意沿路狂拉汽笛及蒸汽，往車庫方向駛去，也像是為下午的活動宣告暖場!
沼平站櫻花鐵道
阿里山有名的櫻花鐵道位於沼平車站至阿里山派出所前這段略成S型彎道的區域，當蒸汽火車行駛出沼平站後，自櫻之道的出口處，緩慢沿著S軌道前進，就是經典的畫面。因 SL-31蒸汽火車 主題列車的編組，於車頭車尾各配置蒸汽火車及一輛補機，SL-31安排在阿里山站方向，補機則在沼平方向。
當專列從阿里山站往沼平方向行駛時，SL-31蒸汽火車因為是在尾端，所以噴出的蒸汽往後飄都會遮蔽到蒸汽火車的視野，如上圖所示SL-31噴出的蒸汽都遮蔽了部份攝影者可以取像的視野。
塔山步道口
本次專開列車下午是從對開岳開下來，原計畫走塔山步道到十字分道號誌站附近的天橋拍攝，從遊樂區沿著塔山步道一路往上，發現路程有點遠且沿路爬升，於是改在塔山步道與塔山線(眠月線)交會的第一座天橋上等待列車道到來。
下午2:50 SL-25 蒸汽火車專列從對開岳開下來，站在塔山步道口天橋遠遠就聽到山谷間傳來響徹雲霄的氣笛聲，始終是聞聲不見車。等了許久，氣笛聲由遠而近，終於從彎道口見到Shay 31的身影。
站在塔山步道口的天橋上往下方鐵道拍攝。
沼平車站
當專列包車從對高岳下來時，專列先行停放沼平車站前股道，讓遊客至公園拍攝櫻花，之後再搭乘專列返回阿里山站
沼平->阿里山站 櫻花鐵道
因回程時SL-31是在檜木車廂的前端，車頭通過櫻花鐵道時將會有絕佳的美景搭配蒸汽噴煙，所以下午不到3點半櫻花鐵道再度聚集各路人馬，因為先前在塔山步道拍攝，走回沼平已太晚實在太多人卡不到位,只好改拿自拍棒拍攝。
SL-31在檜木車廂前端牽引，裊裊的蒸汽升起飄向車後，這畫面幾乎是每年櫻花季的經典，可惜左側的櫻花枝條都長綠葉不開花了。
今年阿里山櫻花鐵道的吉野櫻花況不算佳，園區很多櫻花聽說都得了簇葉病，就是不開花只長新葉，希望在樹醫生診治後，來年能恢復朝氣!
當遊客搭乘檜木專列準備返回阿里山站，車上的乘客與鐵道旁的遊客相互揮手。
櫻之道入口
站在水山線旁制高點回望阿里山派出所前之櫻花鐵道，也是經典的S彎道配上櫻花。照片前方有一位女子身著和服拍照搭配身後的鐵道列車，前方為櫻之道入口。
SL-31蒸汽火車附掛檜木車廂專列影片
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